Der Bayerische Wald ist ein Mittelgebirge, das sich über drei Länder erstreckt. Der Bayerische Wald umfasst den tschechischen Böhmerwald, den bayerischen Wald und teilweise das Mühlviertel Österreichs. Früher hatte das ganze Waldgebiet eine einzige Bezeichnung, und zwar der „Woid“. Erst ab dem 19. Jahrhundert wurde das Waldgebiet zwischen den drei Ländern aufgeteilt und benannt.
Auch wenn das Gebiet zur Zeit als getrennt angesehen wird, werden die Bewohner des Böhmerwaldes als Deutsche angesehen. Daher kann man nicht behaupten das die Waldregion ethnisch sei. Das heißt sie gehört weder den Deutschen, noch den Tschechen, noch den Österreichern und wird daher heute noch als ein Ganzes betrachtet.
Seit dem Mittelalter wurde der bayerische Teil des Waldes besiedelt, zunächst durch die Donauklöster. Mit der Zeit erstreckten sie sich bis in den Bömerwald. Ein großer Teil des Bayerischen Waldes befand sich in dieser Zeit unter den Besitz Passaus. Erst nach dem 13. Jahrhundert ist es den Bayern gelungen das Gebiet von den Passauern zu lösen und leben seit damals selbstständig.